Такие разные судьбы Весть о подвиге «Варяга» и «Корейца» очень быстро разлетелась по стране и всему миру. Вернувшимся на родину экипажам кораблей был оказан небывалый приём. Героев чествовала Одесса, Севастополь, Москва и наконец Санкт-Петербург.
Они стали первыми в истории России экипажем корабля, который в полном составе наградили – офицеров орденом Святого Георгия, а матросов Георгиевским крестом.
Тогда же была учреждена специальная медаль «За бой «Варяга» и «Корейца», а командир крейсера, капитан I ранга Руднев стал флигель-адъютантом Николая II. Однако на этом царские милости закончились. Началась рутинная служба. Будни, которые сложились у всех по-разному.
Герои боя у Чемульпо были на восставшем «Потёмкине», принимали участие в мятеже лейтенанта Шмидта и кровавых событиях революции 1905 - 1907 годов. А год 1917-й разбросал их, как и всю Россию, по разные стороны баррикад…
В экипаже «Варяга», скорее всего, находилось больше тамбовцев, но мы, опираясь на электронные архивы, смогли доподлинно установить лишь пятерых земляков: Степана Черемисина, Андрея Николаевича Викторова, Николая Ионовича Попова, Василия Морозова и самого известного из тамбовских варяжцев – Фёдора Фёдоровича Семёнова.
Про матроса 1-й статьи Степана Н (?) Черемисина известно лишь, что призвался на службу он из села Селезни Тамбовского района и был после боя награждён Георгиевским крестом №97786 и медалью.
Немногим больше удалось узнать (надеемся, что только пока) и об уроженце села Остроухово Токарёвского района, матросе 1-й статьи Андрее Викторове, которого в ходе боя 9 февраля 1904 года легко ранило на баке (носовой части) крейсера. Он, как и все варяжцы, награждён, но впоследствии лишён Георгиевского креста решением суда. Что даёт нам право с очень высокой долей вероятности утверждать, что Викторов активно участвовал в революционных событиях 1905 года.
Его жизненный век оказался долог, и он вместе с другим уроженцем нашей губернии Фёдором Семёновым попал в число варяжцев, спустя полвека, в 1954 году, награждённых медалью «За отвагу».
Николай Попов из притамбовской Тулиновки также получил ранение на баке - тяжёлое и, оставленный в госпитале Красного креста в Чемульпо, вернулся в Россию в мае 1904 года - на Черноморский флот. И также был судьями лишён награды.
Кочегарный квартирмейстер 1-й статьи Василий Морозов на флот попал из села Никольское, что в 4 – 6 километрах от Токарёвки. Во время боя долго находился в ледяной воде и после возвращения домой заболел чахоткой (туберкулёзом) и вскоре умер. Награждён Георгиевским крестом № 97651.
Очень ярким оказался жизненный путь уроженца Тамбовской губернии (к сожалению точное место рождения не установили) хозяина трюмных отсеков крейсера «Варяг» Фёдора Семёнова.
Его отвагу и мастерство в числе других отметил в рапорте командир «Варяга» Всеволод Руднев. Именно получивший в ходе боя лёгкое ранение Фёдор Семёнов был в числе тех, кто, открыл кингстоны крейсера и последним покинул тонущий корабль.
По возвращении в Россию сын малоземельных крестьян, вчерашний батрак-пастух, в юности покинувший губернию ради мечты о море, Семёнов с головой окунулся в революционную «кашу».
Фёдор Фёдорович участвовал в Севастопольском восстании, был приговорён к смертной казни и лишь былые заслуги заставили власть смягчить приговор.
В 1920 Семёнов в рядах Красной Армии штурмует Перекоп, а в 1924 году отправляется поднимать деревню.
Волею партии большевиков его забросило в Южный Казахстан, где он стал одним из организаторов и руководителей первого, впоследствии знаменитого хлопководческого совхоза «Пахтаарал».
Фёдор Семёнов прожил долгую, достойную жизнь, последние годы которой связаны с Ташкентом, где в возрасте 92 лет - в 1966 году(?) - отважный моряк ушёл из жизни и был с почестями похоронен. Чуть позже в этом городе славному варяжцу установили памятник.
