В конце мая на стадионе посёлка сахзавода прошли финальные игры по русской лапте среди учащихся общеобразовательных школ области 1994 года рождения и моложе. То обстоятельство, что проводились они в зачёт V летней областной спартакиады, налагало на спортсменов особую ответственность.
Первыми на поле вышли девушки. Участницы, представленные 8 командами, были разбиты на две подгруппы. В первую подгруппу вошли команды Сосновского, Никифоровского, Мучкапского и Знаменского районов; во вторую – спортсмены Тамбовского, Умётского, Инжавинского и Жердевского районов.
Никифоровские школьницы, встретившиеся в первой игре с сосновскими сверстницами, лидировали со счётом 30:11. Ещё более успешной оказалась вторая встреча с командой Знаменского района, которая также завершилась уверенной победой никифоровцев (счёт 36:0). Даже досадный проигрыш со счётом 9:18 в очередном состязании с мучкапскими спортсменками не помешал им выйти в финал.
В заключительном поединке за «бронзу» девушки встретились с командой из Жердевки. И, к огорчению болельщиков, уступив им со счётом 39:29, заняли четвёртое место. Обладателями медалей высшей пробы стали мучкапские школьницы. Среди призёров – тамбовская и жердевская команды.
У юношей борьбу за призовые места вели 7 команд. Наши земляки, выступавшие во второй подгруппе, выиграли две встречи: победили команду из Умёта (счёт 45:17) и со счётом 19:8 обошли мучкапских школьников.
В финале никифоровские спортсмены, встретившись с тамбовчанами, взяли верх со счётом 26:19 и стали чемпионами области по русской лапте. Победители были награждены почётными грамотами управления образования и золотыми медалями. В состав сборной команды юношей, которую готовил к соревнованиям педагог В.П. Колонтаев, вошли учащиеся двух школ райцентра и Сабуро-Покровского общеобразовательного учреждения. Среди наиболее отличившихся игроков, принесших команде победные очки, - Георгий Лашхия, Александр Сидоров, Максим Дегтярёв и Александр Лобачёв.
Надо отметить, что и девушки, несмотря на поражение, тоже выступили достойно, показали хорошую спортивную подготовку и волю к победе, остановившись в шаге от неё. Сборная команда была сформирована из сильнейших спортсменок СОШ №1, Сабуро-Покровской и Юрловской средних школ. Обучал школьниц навыкам игры в русскую лапту тренер В.И. Урадовский.
К слову, этот вид спорта стал последним, заключительным этапом V летней областной спартакиады школьников. По итогам игр никифоровские спортсмены, набравшие 22 очка в семи видах состязаний, заняли второе общекомандное место. Это уже второе «серебро» в копилке наших ребят (первую серебряную награду команда получила по итогам V зимней спартакиады).
Весомый вклад в победу внесли преподаватели физкультуры С.А. Киреев, А.Н. Лёвин, В.П. Колонтаев, В.И. Урадовский, М.В. Гурьев, педагог И.Ф. Суслова, а также тренеры Детско-юношеской спортивной школы, на плечи которых легли хлопоты по организации областных соревнований.