10 сентября 2012 года не стало краеведа, писателя, замечательного, большой души человека - Валентины Андреевны Кученковой. Мне довелось с ней тесно сотрудничать и работать на протяжении пятнадцати лет. Валентина Андреевна Кученкова известна как краевед с определённым направлением исследовательской работы: история Тамбова и его храмов, русские усадьбы и люди, связанные с ними. Её книги стали настольными для любителей краеведения. Заинтересовавшись купеческой династией Асеевых, В. Кученкова, используя архивные материалы, в 1998 году напечатала небольшую работу об известных фабрикантах. Она задумала серию книг "Русские усадьбы" и успешно воплощала в жизнь свои творческие планы. Уже опубликованы материалы об усадьбах Строгановых, Лейхтенбергских, Назарьевых, Де Пуле, Воронцовых-Дашковых, Сазоновых и другие. Немалый интерес представляет вышедшая в Тамбове в 2001 году книга Валентины Кученковой "Тамбовские городские некрополи".
Первой книгой, подаренной Валентиной Андреевной нашему музею, была небольшая брошюра о Строгановых. В 2002-2003 годах вышла в свет серия "Русские усадьбы". Читая её исследования, поражаешься той колоссальной работе, которая проделана автором в архивах Тамбовской области.
В последние годы В.Кученкова вела практически затворнический образ жизни, ограничив общение до минимума. И мало кто знал о её страшной болезни.
До последнего она боролась с ней и продолжала писать книги. И вот её не стало…
Родилась Валентина Андреевна 17 апреля 1938 года в Тамбове. Дата рождения её символична, она практически не знала своих родителей. С двух лет воспитывалась вне семьи. Училась в средней школе № 19. Окончив в 1967 году Всесоюзный политехнический институт, работала инженером-технологом в НИИхимполимере. С юности увлекалась поэзией, историей и краеведением. Поэтому, наверное, и стала позже экскурсоводом, лектором общества "Знание". Более двух десятилетий В. Кученкова активно занималась краеведением. В 1992 году было издано её первое творение - "Тамбовские православные храмы", через год вышли сразу две книги - "Святыни Тамбовской епархии" и "Неизвестный Тамбов". 15 лет возглавляла В.Кученкова архив Тамбовской епархии.
Валентина Андреевна была удивительно светлым человеком. Добрая и отзывчивая, чуткая и порядочная. Уважение к исконным традициям, верность православию и толерантность по отношению к людям, исповедующим другие религиозные взгляды, являлись краеугольным камнем её творческой жизни. Валентина Андреевна прожила большую, сложную, но очень интересную жизнь. Она прошла свой путь достойно, и память о ней навсегда сохранится в сердцах всех, кто её знал. А настоящие и будущие читатели её книг продолжат исследовать богатейшую историю и культуру Тамбовского края.
Сочинения:
Тамбовские православные храмы. - Тамбов, 1992.
Святыни Тамбовской епархии. - М., 1993.
Неизвестный Тамбов. - Тамбов, 1993.
Асеевы. - Тамбов, 1998, 1999.
Строгановы. - Тамбов, 1999.
Русские усадьбы. - Тамбов, 2001.
Тамбовские городские некрополи. - Тамбов, 2001.
Русские усадьбы. - Тамбов, 2003.
Усадьбы Тамбовской губернии. - Тамбов, 2009.
