Село Большая Алексеевка лежит на богатых чернозёмах степного раздолья Тамбовщины.
В этом селе появился на свет в 1901 году Иван Михайлович Костин - отец Николая Ивановича и пятерых его братьев. Родился он 14 апреля, а двумя днями позже появилась на свет мать – Пелагея Егоровна. Как рассказывали родители, при их крещении батюшка изрёк с юмором: « Быть сим младенцам в юности мужем и женой». Так и случилось.
Иван Михайлович окончил церковно-приходскую школу, был деятельным человеком, хорошим организатором. Мать же, Пелагею Егоровну, вообще почитали как настоящую героиню: несмотря на ораву детей, требующих постоянного пригляда, материнской ласки и заботы, она умудрялась из года в год выполнять установленный в колхозе минимум трудодней.
Костины вправе гордиться своими предками за их участие в Великой Отечественной войне. На фронт в самом её начале ушли отец, брат отца, сыновья Александр и Борис. По-разному сложилась их фронтовая судьба: Александр пропал без вести на Карельском фронте, Борис всю войну прошёл в боевом расчёте «катюш», был ранен, но вернулся домой. Отец также вернулся с войны с металлом в теле.
В нашем районе Бориса Ивановича знали многие, он несколько десятилетий успешно возглавлял коллектив заготконторы, был активным членом районной ветеранской организации, его ратные свершения отмечены орденом Отечественной войны IIстепени, медалями «За отвагу», «За боевые заслуги», рядом других государственных наград.
Жизнь разбросала по городам и весям страны сыновей Ивана Михайловича и Пелагеи Егоровны. Они соберутся в родительском доме в мае 1976 года – тяжело заболела мать. Через несколько дней она умерла. «Только потом,- пишет в своей книге «Повороты судьбы», вышедшей в свет в Москве в 2003 году, брат Николая Ивановича Леонид Иванович,- с годами каждый из нас понял до конца, какое место в нашей жизни занимали мать и отец. Убедился – даже в нашей очень дружной семье с уходом из жизни матери, а потом и отца, не стало главного связующего звена для общения с родными и близкими. Всё вроде бы как прежде, но чего-то нет, его-то, большого, явно недостаёт».
Становление и зрелость