15 февраля 1989 года последние советские военные покинули территорию Демократической Республики Афганистан, где на протяжении почти 10 лет защищали интересы нашей страны и сражались за так и не состоявшееся будущее афганского народа.
Воинской частью, которая выводилась из Афганистана последней, прикрывая отход остальных, был 350-й гвардейский парашютно-десантный полк 103 воздушно-десантной дивизии. Этот же полк был в числе первых частей, введённых на территорию Афганистана в 1979 году в составе ограниченного воинского контингента и принимавших участие в наиболее сложных и опасных операциях на протяжении всей афганской войны.
О том, как это происходило, вспоминает Михаил Николаевич Данилкин, служивший в 3-м батальоне 350-го ПДП.
— В конце 1979 года я служил во взводе связи 3-го батальона. Базировались мы в Новополоцке Витебской области Белоруссии. 14 декабря нас подняли по тревоге и загрузили в военно-транспортные самолёты Ан-22 и Ил-76. Через сутки мы были в Ташкенте, столице Узбекистана, где трое суток провели на гражданском аэродроме. Затем нас передислоцировали на военный аэродром города Энгельс, где мы пробыли ещё несколько дней. Ночью 26 декабря нам выдали продукты и боеприпасы, погрузили в самолёты Ан-22, сказав, что в ближайшие часы предстоит вступить в бой. Нам поначалу в это не очень-то верилось, но вскоре мы высадились в аэропорту Кабула и получили приказ занять город, — вспоминает ветеран. — Подкрепление к нам шло по дорогам через перевалы и добралось 28 декабря. К этому моменту Кабул был взят. Разумеется, были и потери. Из гранатомёта расстреляли нашу БМД (боевую машину десанта), несколько человек погибли.
За штурм Кабула Михаил Николаевич был представлен к медали «За отвагу», но ему её так и не вручили. В первые годы афганской войны руководство СССР старалось скрывать сведения об этих событиях, поэтому многие герои не получили своих наград, а погибших хоронили тайно.
Причиной ввода в Афганистан в 1979 году стала реальная опасность его перехода под контроль блока НАТО. В этой азиатской республике на тот момент уже шла гражданская война, а президент Амин, как подозревало советское руководство, сотрудничал с западными спецслужбами. Поэтому решено было ввести в Афганистан ограниченный воинский контингент, чтобы поддержать силы, выступавшие за социалистический путь развития этого государства. В итоге дворец Амина был взят спецподразделением КГБ, сам президент погиб, столица занята десантниками, а во всех ключевых точках страны размещены советские войска. Они отражали натиск снабжавшихся Западом и другими враждебно настроенными силами мятежников и обеспечивали возможности для мирного строительства и развития Афганистана.
Обстановка была сложной, постоянно происходили серьёзные бои с мятежниками, которых афганские союзники, а вместе с ними и советские солдаты называли душманами — то есть «врагами».
В начале 1980 года Михаилу Николаевичу пришлось принять участие ещё в одном серьёзном сражении, которое вошло в историю как бой у кишлака Шигал.
— В конце февраля нас перебросили в ущелье Лиматак близ пакистанской границы. Задача была — отрезать путь взбунтовавшемуся афганскому полку (30-й горно-пехотный полк, — прим. автора), который уходил в Пакистан. Одну из рот батальона перебросили авиацией вперёд в качестве заслона, а мы преследовали мятежников на БМД и пешком. В результате десантированная на пути противника рота понесла большие потери, мы с боем преследовали врага, но значительная часть мятежного полка ушла в Пакистан, — рассказывает Данилкин. — За этот бой мне вручили медаль «За боевые заслуги».
Согласно имеющимся в открытом доступе сведениям, кроме 3-го батальона 350 полка в этой операции участвовали ещё один батальон десантников 317-го ПДП, мотострелки и подразделение афганской армии. Из-за просчётов командования советские войска потеряли 52 человека убитыми и свыше 40 ранеными. Было уничтожено около 1,5 тысячи афганских мятежников, но остальным удалось уйти в Пакистан.
— После реорганизации нас включили в состав десантно-штурмовой бригады. Базировалась она в Шинданде. Постоянно участвовали в боевых операциях — по ночам ходили на засады по горным тропам. Нередко попадали на мины, несли потери. Местные жители относились по-разному. Следует понимать, что Советский Союз оказывал им огромную помощь, и многие были за неё благодарны. Но когда мы прочёсывали кишлаки в поисках укрывавшихся там душманов и схронов с оружием, то при этом нередко гибли и мирные жители. Это, естественно, вызывало ненависть. Порой некоторые афганцы днём нам дружелюбно улыбались, а по ночам стреляли в спину, — с горечью вспоминает Михаил Николаевич.
В начале 1981 года, когда уже пришёл приказ о демобилизации, в горах попал в руки душманов высокопоставленный советский военный.
— Я вошёл в состав группы, выделенной для освобождения пленного. Но мы не успели — вскоре пришло сообщение, что он был расстрелян. На вертолётах нас перевезли в Кабул, оттуда — в Советский Союз. И вскоре я оказался дома.
Так, после 18 месяцев боевых действий, для Михаила Николаевича закончилась афганская война. Помимо упомянутых выше наград, он получил медаль «От благодарного афганского народа» и другие. С горечью вспоминает тех, кто отдал жизнь, исполняя свой интернациональный долг, однако напрасными эти жертвы не считает:
— Руководству страны было видней — стоило ли вводить войска в Афганистан. Мы там защищали интересны нашего государства и свой долг выполнили хорошо. Конечно, мы несли потери. Но они ни в какое сравнение не идут с огромным числом граждан России, ежегодно гибнущих от наркотиков, которые теперь производят в Афганистане.
В мирной жизни Михаил Николаевич тоже нашёл себе применение. Много и хорошо трудился, постоянно занимал ответственные должности, в том числе главы района. В настоящее время работает руководителем в ООО «Брахросагро». Он проявляет высокую общественную активность, поддерживает связь с другими ветеранами Афганистана, проживающими в районе.
— 12 февраля один из наших товарищей — Виктор Волков — отметил свой юбилейный день рождения. Он отличный товарищ, ответственный работник жилищно-коммунального хозяйства, активный участник всех общественных дел, всегда старается помочь живущим воинам-интернационалистам и семьям умерших. Пользуясь случаем, хотелось бы пожелать ему здоровья, успехов в труде и семейного благополучия, — говорит Михаил Николаевич. — Сегодня, в очередную годовщину вывода советских войск из Афганистана мы вспоминаем павших и умерших ветеранов. Вечная им память! А живым желаю здоровья и мирного неба над головой.